"어머니", 2003년, 헝겊, 종이, 가죽, 섬유염색물감으로 손, 재봉틀 바느질, 84"X100"

 이 작품은 내가 태어났고 거기서 20년을 살았던 전통 한옥에서의 생활 모습을 두 쪽으로 나누어 그려낸 것이다. 왼쪽은 내가 다섯 살 때 안방에서 재봉틀 질을 하시는 어머니를 도우며 바느질을 배웠던 모습이고, 오른쪽은 내가 아홉 살 때쯤으로 빨래를 만지시는 어머니를 도와 동생을 업고 빨래를 밟았던 기억을 재현했다. 삼 사십 년 전 까지만 해도 한국에서는 이러한 생활모습이 보통이었다.

이 작품에 사용된 헝겊들은 거의가 어머니의 손길이 닿았던 조각들이다.  어머니께서는 할아버님, 할머님, 아버지, 여섯 남매 그리고 어머니 당신 자신까지 해서 모두 열 식구의 옷과 이불 등을 손재봉틀로  손수 만드셨다. 평생을 못 버리시고 모아두신 가족들의 냄새가 묻어있는 자투리 천 조각을 나도 버릴 수가 없었다.

어머니의 손길이 닿지 않은 곳이 없었던 집안 구석구석 정성들인 솜씨로 만들고 그려 붙인 모든 것이 그대로 우리와 함께 살아 숨쉬는 예술이었던 이 행당동 고향집을 나는 한국을 방문할 때마다 찾아가 보곤 했다. 그러다 2002년 그 집이 고층 아파트를 짓기 위해 헐린 것을 보았다. 그 때의 상실감과 어머니의 천 보따리가 이 작업으로 나를 자연스럽게 밀어붙였다.

그 집에서 어머니와 함께 했던 아름다운 기억을 담아낸 이 그림이, 한국인들에게는 우리의 것을 소중하게 다시 보며 회상하는 그리움이 되고, 그리고 다른 나라 사람들에게는 일상 생활 속에 이어 내려온 한국문화예술을 알리고 나누는 힘이 되었으면 좋겠다.